Rebel in de woestijn: uitgehuwelijkt worden of vluchten

Amani is een stoere scherpschutter die probeert te ontkomen aan haar lot om door haar oom en tante te worden uitgehuwelijkt. In het ergste geval aan haar oom zelf. Ze heeft gespaard om te vluchten naar de stad waar haar overleden moeder haar altijd vol verlangen over vertelde, maar het is niet genoeg. Dus doet ze mee aan een illegale schietwedstrijd, verkleed als jongen. Winnen doet ze niet, de hele avond escaleert zelfs enorm, maar met behulp van een mysterieuze vreemdeling weet Amani te ontsnappen aan al het geweld zonder dat ze ontmaskerd wordt. Gedesillusioneerd en nu écht blut begint ze de volgende dag aan haar taken, totdat er soldaten in het dorp arriveren en de vreemdeling van de avond daarvoor weer opduikt in de winkel waar Amani werkt. Tot haar eigen verbazing helpt ze hem zich te verbergen voor de soldaten. Wat volgt is een avontuur in de woestijn, vol achtervolgingen, schietgevechten, rebellen, djinns en ander vreemd gespuis.

Verrast

In principe had dit boek alles tegen om mij persoonlijk te kunnen bekoren, zo ben ik officieel gezien veel te oud voor een Young Adult boek (al vind ik eigenlijk dat je nooit ergens te oud voor bent). Ik heb een aantal boeken uit verschillende genres in deze doelgroep gelezen, het bleek niks voor mij te zijn: ik zal wel pech hebben gehad. Maar er gebeurde iets geks toen ik Rebel in de Woestijn begon te lezen! Ik sloeg het boek open en heb vervolgens niets meer gemerkt van wat er om mij heen gebeurde. Een paar uur na aanvang ontwaakte ik uit mijn roes en kijk eens aan: ik had gewoon ontzettend genoten van Rebel in de Woestijn.

Rebel

Amani is een sterk personage, een stoere meid, die zich niet in haar lot wil berusten. In een wereld waar een meisje moet gehoorzamen aan de patriarch van de familie staat zij gewoon haar mannetje. Hier en daar egoïstisch, maar vooral vastberaden. Best een tof rolmodel! Het verhaal bouwt razendsnel op en is van begin tot het eind spannend. Het plot is misschien niet heel erg verrassend, maar de combinatie van een Oosters sprookje met een scherpschutter als heldin is origineel en goed doordacht. Ook aan de romantiek is gedacht zonder dat het dweperig wordt. En al gaat het natuurlijk om de inhoud, het coverontwerp is prachtig. Minpuntjes? Het is deel 1 van een trilogie, het zal dus nog wel even duren voordat ik weet hoe het met Amani afloopt.