Ta-Nehisi Coates is een belangrijk figuur binnen het Amerikaanse debat over racisme. Zijn nieuwe roman De waterdanser grijpt terug op het racisme tijdens de slavernij. Het is een moedig verhaal vol magie, avontuur en rechtvaardigheidsgevoel, waarin een jongen het slavenbestaan probeert te ontworstelen. Een verhaal waar je in de ban van blijft.
Hiram Walker werd geboren als slaaf. Hij verloor zijn moeder en alle herinneringen aan haar toen hij nog een kind was, maar hij heeft ook een gave meegekregen. Wanneer Hiram bijna verdrinkt tijdens een ongeluk in de rivier, wordt hij gered door een mysterieuze kracht, die hem optilt en weer aan land zet. Deze vreemde ervaring wakkert Hirams rebellie aan. Aangespoord door zijn zelfgekozen familie op de plantage is hij vastbesloten te ontsnappen.
