Ruim een jaar geleden schreef The Guardian dat audioboeken “de verrassende oplossing is van een van ‘s werelds grootste uitdagingen: niet-lezers aan het lezen krijgen.” De verkoop van luisterboeken bleek in vijf jaar te zijn verdubbeld. Die verdubbeling is te danken aan forenzende mannen tussen de 25 en de 44 jaar. Of die ook allemaal massaal naar het verhaal van Michelle Obama hebben geluisterd, is de vraag, maar dat het een van de bestverkochte audioboeken is van afgelopen jaar is evident. Voor de Engels versie sprak Michelle Obama zelf haar boek in en voor de Nederlandstalige versie was het de eer aan Willemijn de Vries om de woorden van Michelle tot leven te brengen.
Willemijn is actrice en zangeres met een Bachelor Theater en Master Conservatorium op zak. Na ruim acht jaar prachtige rollen in musicals van Joop van den Ende te hebben gespeeld in binnen- en buitenland, heeft ze zich nu fulltime toegelegd op haar werk als voice-over actrice. Ze spreekt onder andere audioboeken, commercials, bedrijfsfilms en E-learnings in.
Hoe was het om in de huid van Michelle Obama te kruipen?
“Wauw, dat was ontzettend bijzonder. Michelle Obama is zo'n wereldvrouw, heeft zulke wijze lessen en zo ontzettend veel bereikt in haar leven, dat het me eerst erg intimideerde. Hoe kan ik nou met mijn 33 jaar en een veel minder indrukwekkend leven deze vrouw gaan vertolken? Naarmate ik het boek las, besefte ik echter dat veel van haar thema's universeel zijn: ben ik goed genoeg? Kan ik al mijn dromen combineren? Zet ik deze stap in mijn leven om indruk te maken op anderen of omdat ik het zelf wil? Doordat ik me zo herkende in haar vraagstukken kon ik me beter in haar verplaatsen en me realiseren: het is ook gewoon een vrouw die soms worstelt en onzeker is.”
Hoe bereid je voor, hoe leef je je in?
“Ik heb eerst het hele boek gelezen. Dat doe ik normaal nooit, bij bijvoorbeeld een thriller is het veel leuker om niet te weten hoe het afloopt! Maar in het geval van Becoming wilde ik me grondig voorbereiden, omdat er veel Amerikaanse namen in voorkomen van belangrijke mensen in het leven van Barack en Michelle. Hiervan wilde ik de uitspraak goed voorbereiden. Ook wilde ik weten waar het verhaal naartoe ging, welke insteek zij zou kiezen, zodat ik kon besluiten welke manier van inspreken daar het beste bij past: werd het een zakelijk verhaal, een warm verhaal van haar als moeder, een politiek verhaal, campagne-achtig, vol met pittige uitspraken? Het bleek een combinatie van alles te zijn.”
Wat intrigeerde jou het meest aan haar verhaal?
“Ik vond het erg mooi dat ze haar leven zo ontzettend herkenbaar maakte voor de 'gewone' vrouw (of man), en dat zou je niet denken van de voormalige First Lady
van Amerika. Toch wist ze vanuit elke grote gebeurtenis die wij kennen uit het nieuws haar eigen twijfels, onzekerheden en overwinningen zo te beschrijven dat iedereen er zich door kan laten inspireren. Dit had ik niet verwacht, en daardoor heeft het boek grote indruk op me gemaakt.”