Cees over Vogelman: IJzersterk debuut waarvan het talent inmiddels bewezen is

Voor sommige boeken is het geen enkel probleem dat er een heruitgave van komt. Waar dit in het bijzonder voor geldt is het thrillerdebuut van de Engelse bestsellerauteur Mo Hayder. Inmiddels heeft deze dame alweer tien titels achter haar naam staan waarvan er zeven met inspecteur Jack Caffery in de hoofdrol. ‘Vogelman’ verscheen voor het eerst in 1999 in het Nederlands en daarmee was haar naam ook direct bij een groot publiek bekend.

Mysterieuze verdwijning
Inspecteur Jack Caffery zit niet zo heel goed in zijn vel. De relatie met Veronica loopt niet zoals hij het zich heeft voorgesteld en ook de verdwijning van zijn broertje Ewan kan hij niet uit zijn gedachten zetten. Een verdwijning die al bijna twintig jaren geleden heeft plaatsgevonden en waar Jack de buurman Penderecki verantwoordelijk voor houdt.

Verrassend

Aangenaam, de seriemoordenaar Vogelman
Ondanks deze persoonlijke problemen wordt hij door hoofdinspecteur Steve Maddox naar de vindplaats van vijf ritueel vermoorde vrouwen gestuurd. Alle slachtoffers zijn verminkt en de lichamen hebben allen een lugubere overeenkomst. Naast het hart van ieder slachtoffer is een vogeltje in het lichaam gestopt en daarna dichtgemaakt. De bijnaam Vogelman voor deze seriemoordenaar is even veelzeggend als logisch. Maar hem vinden en de zinloze moorden stoppen is heel iets anders.

Succesvol
‘Vogelman’ was wereldwijd een groot succes en dat zou nu ook weer het geval zijn geweest. Het zoeken naar een seriemoordenaar waarvoor het moorden alleen niet voldoende is maar verminking en misbruik tot de standaard behoort, is voer voor de liefhebber van dit soort thrillers. Maar Hayder had bij het schrijven van deze succesvolle thriller al begrepen dat er toch iets meer bij hoort als alleen maar geweld en een zoektocht van de wetshandhavers. Problemen die de protagonist heeft brengen iets menselijks over waardoor lezers eerder geneigd zijn die personage in hun hart te sluiten. Ook dat is succesvolle redenering gebleken want Jack Caffery bestaat nog steeds en ook al is het weer even geleden dat het laatste avontuur (‘Wolf’) is verschenen. Hij kan zo maar weer ingezet worden voor een opsporingsklus.

Geen medelijden
In ‘Vogelman’ wordt hij niet ontzien, het verhaal is hard en zelfs af en toe even wat wegslikken is voor de lezers ervan niet vreemd. Hayder heeft geen enkel mededogen met de lezer en schotelt hun een spannend verhaal voor wat verrassend verloopt en met de nodige wendingen ook onvoorspelbaar blijft tot ver in de tweede helft van het boek. Het beperkt gebruik van communicatiemiddelen is het enige wat het verhaal enigszins gedateerd maakt. Maar verder is het nog volledig van deze tijd en een plezier om te lezen.