Over de bijzondere vriendschap tussen de 11-jarige Syrische Laila en de 94-jarige Joodse meneer Cohen.
Twee schijnbare tegenpolen met een grote gelijkenis
Onlangs verscheen De brieven van Mia, het nieuwe kinderboek van ROSE stories en Oxfam Novib voor kinderen vanaf 10 jaar. In haar debuut laat Astrid Sy een bijzondere vriendschap opbloeien tussen de 11-jarige Syrische Laila en de 94-jarige Joodse meneer Cohen. Twee schijnbare tegenpolen met een grote gelijkenis: beiden hebben herinneringen aan een oorlog waar zij liever niet aan denken. Met dit ontroerende en spannende verhaal slaat Astrid Sy een brug tussen heden en verleden én tussen twee verschillende culturen. Met roots in Zweden, Finland, Senegal en Nederland weet Sy als geen ander hoe verschillend culturen kunnen zijn en hoe mensen in essentie toch op elkaar lijken. Met De brieven van Mia maakt ze duidelijk hoe universeel het meemaken van een oorlog kan zijn. Sy is ervan overtuigd dat het delen van verhalen leidt tot meer begrip voor de ander, maar ook voor jezelf. Een verhaal is op zijn krachtigst wanneer het zowel een spiegel vormt waarin de lezer herkenning vindt, als een raam waardoor nieuwe werelden ontdekt worden.
De brieven van Mia
Laila woont samen met haar moeder, zus en broertje in een asielzoekerscentrum. Ze zijn gevlucht uit Syrië, waar Laila haar vader achter moest laten. Wanneer Laila voor een schoolopdracht de norse meneer Cohen moet helpen met huishoudelijke klusjes, vindt ze op zijn zolder een trommel vol met oude brieven. Laila begint nieuwsgierig te lezen en raakt helemaal in de ban van de Joodse Mia, die dapper in verzet komt tegen de nazi’s. Als een ware detective gaat Laila op onderzoek uit. Zou het Mia zijn gelukt om de oorlog ontvluchten? Stukje bij beetje ontrafelt Laila samen met meneer Cohen de puzzel die Mia achterliet. Tijdens hun zoektocht komen zij telkens nieuwe herinneringen tegen. Herinneringen aan de oorlog in Nederland en aan de oorlog die Laila nog maar net ontvlucht is. Zo ontdekt Laila niet alleen hoe Mia zich staande hield tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar leert ze ook omgaan met haar eigen herinneringen aan de oorlog in Syrië.
