Fantastic beasts

Als je denkt dat je Harry Potter aan zal treffen in deze nieuwe film naar aanleiding van de geestelijke moeder van Harry, kom je bedrogen uit. Ook geen Hermione Granger, geen Ron Wemel, geen Severus Sneep, geen Draco Malfidus, geen Voldemort, geen Perkamentus. Al komt deze laatste nog wel ter sprake in de loop van de boekverfilming van Fantastic Beasts and Where to Find Them, dat Rowling in 2001 schreef en publiceerde onder het pseudoniem van de hoofdrolspeler Newt Sacamander.

Maar wel: het ongeëvenaarde magische universum van Rowling, waarin alles mogelijk is en zich kwaad toont in meerdere gedaantes, waarvan Obscurus – een gevolg van onderdrukte magische krachten - zich met recht de gevaarlijkste, duistere en meest ongeleide mag noemen. En een wereld waarin veel, heel veel wonderlijke dieren met de meest bijzondere namen, zoals Demiguise, Horklump, Jobberknoll, Puffskein, Chizpurfle, Murtlap, Snidget, Kneazle, Peruvian Vipertooth...

Met een (geschat) budget van ruim 180.000.000 (Bron: IMDB) kun je natuurlijk een heel eind komen, maar director David Yates lost iedere belofte. De film haalt je op en neemt je mee in een duizelingwekkend avontuur waarin de liefde voor verbeelding via je netvlies wordt geïnjecteerd en je nog lang doet nazweven. J.K. Rowling bewijst hiermee dat ze niet alleen boeken, maar ook scripts kan schrijven: zij debuteert met deze film als screenwriter.

Achtergrond

De film begint in 1926, de roaring twenties, als Magizoöloog van de magische wereld en protagonist Newt Scamander zijn wereldwijde excursie voor het vinden en vastleggen van een bijzondere collectie fabeldieren net heeft afgerond. Wat een simpele tussenstop in New York zou moeten worden, loopt volledig uit de hand door een No-Maj (een Dreuzel) genaamd Jacob Kowalski (‘Nu weet ik zeker dat dit geen droom is. Ik ben te dom om dit te kunnen fantaseren.’ Vertolkt door Dan Fogler), een bijzondere koffer en het ontsnappen van een aantal van Newt’s fabeldieren waardoor ze in de problemen met MACUSA komen (Magical Congress of the United States of America). Maar er speelt meer, veel meer. Verschillende verhaallijnen en levens komen uiteindelijk bij elkaar en dan wordt duidelijk wat de verschillende personages, zoals Percival Graves (Collin Farell), Henry Shaw (Jon Voight) en Credence (Ezra Miller) met elkaar te maken hebben.

Fantastic Cast

De acteurs spelen alsof ze al jaren samen spelen, net als de cast van de Harry Potter films. Newt Scamander wordt vertolkt door Oscarwinnaar Eddie Redmayne (die eerder schitterde in bekroonde films als The Theory of Everything als wetenschapper Stephen Hawking, Les Misérables als Marius Pontmercy en in The Danish Girl als Lili Elbe). Soms lijkt hij bepaalde trekjes van Hawking te hebben meegenomen in deze rol, maar dat doet er niet toe. Hij speelt de rol met zoveel toewijding, dat je wel met hem mee moet gaan, de hele film mee. Je leeft mee als hij introvert, ongemakkelijk en onhandig in de ogen kijkt van zijn tegenspeler Katherine Waterstone (als Porpentina Goldstein), als hij zijn fantastic beasts voert in zijn koffer, als hij zijn toverkunsten tijdens en na verwoestende gebeurtenissen. Je wilt bij hem blijven. Precies om wie hij is. En om wie 70 jaar later zijn lesboek zullen gaan lezen op Hogwarts School of Witchcraft & Wizardry, wanneer het boek van Newt verplichte literatuur zal zijn voor de eerstejaars studenten.

Fantastic Beasts and Where to Find Them is een magistrale verfilming van een fabeltastisch boek. Een ode aan de fantasie. En ondanks de overduidelijke Rowling signature, ook een film voor niet Potter fans. Als die bestaan...

Ik kijk nu al uit naar de twee films die nog zullen volgen in 2018 en 2020.

Het vervloekte kind

En voor wie er niet genoeg van kan krijgen: Rowlings nieuwste boek ‘Harry Potter en het Vervloekte Kind’ is vanaf 19 november verkrijgbaar: Het leven van Harry Potter was al nooit eenvoudig, maar nu hij een overwerkte ambtenaar is op het ministerie van Toverkunst en vader van drie schoolgaande kinderen lijkt alles nog moeilijker. Terwijl Harry wordt achtervolgd door zijn verleden dat weigert verleden tijd te blijven, worstelt zijn jongste zoon Albus met een familie-erfenis waar hij nooit om gevraagd heeft. Wanneer het verleden en heden dreigen te versmelten, leren zowel vader als zoon dat duisternis soms uit onverwachte hoek komt.

Een origineel, nieuw verhaal geschreven in, let op, scriptvorm. Het is het eerste Harry Potter-verhaal dat officieel wordt gebracht als toneelstuk. De wereldpremière van het toneelstuk vond plaats in West End in Londen op 30 juli 2016.