Soms is het tijd voor iets nieuws. En daarom schreef Holly Black Dief van de nacht. Een fantasyboek voor volwassenen in plaats van Young Adult, waar je haar voornamelijk van kent. “Elk boek de wereld in sturen is zenuwslopend, maar Dief van de nacht voelt wel anders. Het is mijn debuutboek voor volwassenen, dus heel intimiderend.”
Dief van de nacht gaat over Charlie Hall. Ze verdient wat extra geld met het uitvoeren van verschillende vuile klusjes. Haar vriend Vince, met wie ze samenwoont, is een lieve jongen. Rustig. En gaat zonder schaduw door het leven. Wat gek is, want een schaduw bevat alle mysteries die de eigenaar geheim wil houden of juist tentoonstellen. Een statussymbool die je – niet geheel zonder risico – kunt aanpassen. Charlie’s zus, Posey, denkt dat er daarom iets mis is met Vince, maar Charlie luistert niet. Totdat ze bij een speurtocht betrokken raakt, die leidt tot een mysterieus boek en een moord. En die speurtocht leidt haar naar Vince.
“Ik wilde heel graag over Charlie Hall schrijven. Iemand die misschien haar laatste fout begaat in plaats van haar eerste.” Veel verschilt het schrijven van een fantasyboek voor young adult versus volwassenen niet volgens Holly. “De leeftijd is de meest voor de hand liggende. Ik was erg geïnteresseerd in de manier waarop het op een volwassen leeftijd gemakkelijk is om te stagneren. De jonge volwassenheid is een tijd van transformatie en verandering. Maar naarmate we ouder worden, kan het moeilijker worden om van baan te veranderen, relaties te verlaten, zelfs om ons zelfgevoel te veranderen.
Fan van fantasy
Volgens Holly is fantasy zo populair, omdat het een manier is om het over de werkelijkheid te hebben zonder er echt over te praten. “We kunnen dingen in de taal van metaforen vertellen en ze daardoor anders beschouwen - praten over woede in termen van een weerwolf geeft ons een andere taal en als resultaat andere onderzoeksgebieden." Fantasylezers zijn vaak echt fan; ambassadeurs van het genre. “Ik denk dat fantasyfans deze vreemde en magische werelden in hun hoofd bewonen, terwijl ze in deze alledaagse buitenruimte leven. Het is een uniek genoegen om contact te maken met iemand anders die met één been in beide werelden staat en de taal kent die je spreekt.” En dan kan voor een nieuwe doelgroep schrijven dus best wel spannend zijn. “Je maakt je zorgen of de nieuwe lezers je wel kunnen vinden en de oude lezers je personages leuk vinden."
Fantasy met realistische fictie
Maar wat kun je dan verwachten van deze fantasy voor volwassenen? Holly legt uit: "Dief van de nacht heeft veel folkloristische eigenschappen, net als mijn elfenboeken. Maar in dit boek zit ook wat horrorelementen in termen van schaduwmagie. Maar uiteindelijk kun je alleen het boek schrijven dat je wilt schrijven en hopen dat andere mensen het leuk vinden om de redenen die jij doet." Dief van de nacht is gedeeltelijk geïnspireerd op een verhaal over een vrouw die op een heuvel in slaap viel. Toen ze wakker werd sneed een kleine man haar schaduw af met een schaar. Hij rende weg, maar zij voelde dat het hem gelukt was om haar schaduw mee te nemen en er iets vreselijks was gebeurd. Naast dit verhaal zit er ook een sprookje van Hans Christiaan Anderson verweven over een man die wordt verraden door zijn eigen schaduw. “Dus ik neem dat als inspiratie om een magisch systeem te bouwen. Maar ik moest nog steeds het werk doen om een magische wereld te creëren die thematisch. Wat het schrijven betreft, probeer ik een idee te krijgen van hoe het boek zou moeten voelen. Alle verhalen hebben een bepaalde textuur, dat moet ik weten voordat ik kan beginnen.”
Nieuw in het fantasygenre
Ben je een startende fantasylezer, dan raadt Holly Het koudste meisje van Coldtown aan. “Het is een boek over vampieren. En veel mensen komen via vampiers in het fantasygenre terecht. Maar Dief van de nacht zou ook geen slecht idee zijn, want hoewel het fantasy is, is het gebaseerd op een echte plaats en veel kan als realistische fictie worden beschouwd." Ben je fan van Dief van de nacht? Dan kun jij je geluk niet op; het is namelijk een duologie! Er komt dus nog een tweede deel aan!
