Twee totaal verschillende vrouwen vechten voor hun eigen keuzes in Last en liefde

Henriëtte de Smet bracht boeken uit zoals Valse start, Liefde overboord en Poldertango. Allemaal boeken die tot het genre feelgood romans behoren. Nu komt zij met haar eerste historische roman, Last en liefde. Een verhaal over twee vrouwen in het begin van de negentiende eeuw die vechten voor hun eigen keuzes.

Verdriet van een moeder
Het is oktober 1917. De enige zoon van Celine, Arend-Jan, is onterft door haar man, Theodor. Arend-Jan heeft namelijk een relatie met een jongedame, Alie, uit een lagere klasse. Celine is erg boos, verdrietig en kan het haar man niet vergeven.
Celine heeft vierenhalve week lang elke nacht in bed liggen huilen en ze zal dat blijven doen, omdat haar man zo genadeloos is. Ze begrijpt niet hoe hij dit heeft kunnen doen, want ze is met hem getrouwd om zijn warmbloedig- en zachtaardigheid. Celine mist haar zoon intens en wilt contact met hem blijven houden. Daarom besluit zij een brief naar Alie te schrijven om zo ook een band met haar schoondochter op te bouwen. Wel in het geheim, want Theodor mag hier geen lucht van krijgen.

De geheime brievenwisseling
Zo ontstaat er een geheime brievenwisseling tussen Celine en Alie, die nu met Arend-Jan in Brielle woont. Alie wilt zich graag ontwikkelen om zo foutloze brieven naar haar schoonmoeder te sturen en een toekomst met Arend-Jan op te kunnen bouwen. Celine komt ondertussen in aanraking met de feministische kunstenares Emilie, die haar boeken geeft over feminisme. Door hun vriendschap worden de ogen van Celine geopend. Haar leven en huwelijk staan daarom ook volledig op zijn kop.

Verschil tussen de vrouwen
Tijdens het lezen van de proloog, waar zowel een brief van Celine als Alie in zit, merk je duidelijk dat er verschil zit tussen beide vrouwen. Aan de manier waarop de brief wordt geschreven en met welk taalgebruik. Zo schrijft Celine met een uitgebreide en nette vocabulaire, terwijl Alie moeite heeft om foutloze brieven te schrijven. Ook zie je het aan de onderwerpen die worden aangekaart. Celine schrijft over haar huwelijk en haar vriendschap met Emilie, terwijl Alie schrijft over bijvoorbeeld hoe moeilijk het is om rond te komen.

Ondanks dat Celine en Alie twee totaal verschillende vrouwen zijn uit andere klassen, strijden zij alle twee voor het recht om hun eigen keuzes te maken.