Mariska reviewt het boek Geniaal!

Kinderboekenrecensent Mariska geeft haar mening over Silvester ...en de bizarre verhuizing. Zelf is ze docent Nederlands op het VMBO, getrouwd en moeder van een prachtige zoon. Een druk leven, dus soms is het even tijd voor ontspanning

De essentie weergeven
In mijn werk als docent vraag ik me vaak af hoe ik mijn leerlingen het beste kan helpen bij het begrijpen van bepaalde verhalen. Hoe leg ik bijvoorbeeld de essentie van het boek van Anne Frank uit? Haar leven en haar boek hebben veel voor ons betekend, maar ik zou dan ook zo graag willen dat mijn leerlingen dat snappen. Een stukje van het boek voorlezen is erg leuk, maar het geeft vaak niet de essentie weer. Er is meer voor nodig…

Geniaal!
Met het boek van Janny van der Molen, Geniaal!, geeft zij antwoord op de bovenstaande vraag: schrijf een verhaal over het leven van een belangrijk persoon dat kinderen begrijpen. Het boek laat hiermee duidelijk het doel van Van der Molen zien: een stukje geschiedenis op een eenvoudige manier weergeven, zodat kinderen het kunnen begrijpen. Mijns inziens is zij daar, met dit boek, erg goed in geslaagd: Geniaal!

Wetenschappers

Het boek beschrijft tien bekende wetenschappers die met hun kennis hebben bijgedragen aan het welzijn van de mensen. Per hoofdstuk wordt er eerst een korte inleiding gegeven. Vervolgens krijgt de lezer een verhaal dat uitlegt hoe het leven van de wetenschapper is verlopen en waarom zijn/haar werk zo belangrijk was. In een aantal verhalen gaat het over kinderen die iets meemaken, waardoor ze geïnteresseerd raken in het verhaal. De andere verhalen gaan over de wetenschappers zelf. Op deze manier is het een leuk en afwisselend boek om te lezen. Persoonlijk vind ik de verhalen, waarin de wetenschapper centraal staat, beter dan de verhalen van de kinderen. Dit komt voornamelijk omdat het soms wel ‘heel toevallig’ is, dat een kind zich gaat verdiepen in het verhaal van een wetenschapper. De verhalen over de wetenschappers zelf zijn daarentegen goed geschreven: ik kon mezelf goed in het verhaal inleven.

Passie en leren

Voor wie is het geschreven?
Dit boek is geschreven voor kinderen vanaf tien jaar. Toch vind ik het zodanig goed geschreven, dat ik het boek ook in de eerste twee klassen van het voortgezet onderwijs wil introduceren. Met name omdat het geen ‘zinloos verhaal’ is. Kinderen kunnen hier echt van leren en dat kan een goede motivatie zijn om het boek te lezen. Het boek is voor zowel jongens als meiden geschikt.

Kinderen en volwassenen
Naast dat ik zelf wat heb geleerd over wetenschappers, heb ik met dit boek een goede schrijfster ontdekt. Van der Molen heeft niet alleen kinderboeken geschreven: ze heeft ook twee boeken voor volwassenen geschreven. Het eerste boek gaat over Etty Hillesum (een Joodse vrouw die een dagboek schrijft in de Tweede Wereldoorlog) en het tweede boek beschrijft hoe volwassenen zelf een portret kunnen schrijven. Ik vind het hierin mooi om te zien dat Van der Molen haar passie wil delen met de lezer. Er is dus een grote kans dat ik nog eens een boek van haar erbij zal pakken!