Jelle Hermus over Leven met wind mee: “Je moet je gedachten niet zo serieus nemen”

Jelle Hermus richtte in 2004 het succesvolle platform SoChicken op, een website die als doel heeft in kleine stappen je leven leuker te maken onder het motto ‘Broeden op een leuker leven’. Zoals hij zelf aangeeft, heeft hij een talent om ingewikkelde dingen simpel en leuk te maken. In 2017 bracht hij zijn eerste boek uit, Steeds leuker, waarin hij de lezer een korte route naar een leuker leven aanbiedt. Dit jaar kwam zijn tweede boek uit, Leven met wind mee, waarin hij dieper ingaat op een simpeler leven vol kalmte.

Hoe ben jij met meditatie in aanraking gekomen?
“Ik kom meditatie al mijn hele leven tegen, op allerlei plekken. Ik vind het echt een bouwsteen voor je persoonlijke leven. Ik had er dan ook al op verschillende manieren mee geflirt. Maar in 2018 kwam ik tot de conclusie dat zoveel inzichten die ik heb opgedaan, en groei die ik heb doorgemaakt, te maken hadden met meditatie. Toen besloot ik dat ik weleens wilde weten wat er zou gebeuren als ik dit een jaar lang, iedere dag, zou doen. Wat gebeurt er als je meditatie verweeft in je leven? Zonder het heel extreem te trekken.”

Je schrijft ook over mediteren met een kind. En nu je zelf een baby hebt, moet je dat zelf gaan doen.
“Ja, het kan en het lukt ook echt. Je moet gewoon de kleine momentjes pakken. Een meditatiesessie van tien minuten is al super effectief. Je hebt altijd wel ergens een paar minuten over. Maar vind maar eens tien minuten waarin je uitgerust genoeg bent om te mediteren en niet in slaap valt. Dus ik mediteer nu gewoon heel kort.”

Heb je jouw omgeving geïnspireerd om ook te gaan mediteren? Doe je dat bijvoorbeeld samen?
“Nee, zeker niet. Het is wel mogelijk om samen met iemand te mediteren, maar het is juist het idee dat je in jezelf keert. Dat je je eigen gedachten gaat observeren. Zit er iemand naast je, dan is dat lastiger omdat er meer afleidingen zijn. Daarom ben ik er persoonlijk geen fan van en ga liever even in mijn eentje zitten. Maar het kan wel: er zijn duizend en één manieren om te mediteren. In Leven met wind mee omschrijf ik er één die voor mij goed werkt. Ik wil laten zien dat mediteren veel makkelijker en veel minder zweverig is dan vaak wordt gedacht. Het boek gaat ook niet over mediteren op zichzelf, maar over je leven moeitelozer maken. Daarin is meditatie een heel belangrijk gereedschap, maar niet het enige. Het helpt je om meer afstand tot je gedachten te krijgen, waardoor je dus betere of andere keuzes kunt maken en kunt zien hoe je je eigen drama creëert.”

Je schrijft: “Laten we het niet allemaal onnodig moeilijk maken voor onszelf.” Vind je dat we dat doen?
“Ja, door ingewikkelde verhalen te denken en te geloven. Ik zie er bijvoorbeeld altijd heel erg tegenop om mijn vaatwasser uit te ruimen. Maar of ik mijn lichaam nu beweeg achter een spelcomputer of om de vaatwasser uit te ruimen: het zijn vooral de gedachten die het ingewikkeld maken. En dat hoeft niet. Soms is het wel fijn om te doen. Drama is soms ook gewoon leuk om te hebben, maar het is ook fijn dat je weet dat het optioneel is. Dat je kunt zien dat er niks aan de hand is.”

Heeft het lang geduurd voordat jijzelf dat kon inzien?
“Het duurde een tijdje voordat ik meditatie een prioriteit ging geven. Zodra ik dat wel ging doen, kwam ik heel snel tot die inzichten. Ik had dat wel eerder gelezen, maar je moet het toch zelf doen, zelf ervaren. Het is zoals met wiskunde: je kan wel een boek lezen, maar je moet zelf die sommen maken voordat je het goed begrijpt.”

Er zijn natuurlijk al heel veel boeken geschreven over meditatie, wat maakt die van jou anders?
“Heel veel boeken gaan maar in op één onderdeel, of ze vertellen je wat de beste manier is om te mediteren. Ik probeer die ballast eruit te schudden. Wat betekent meditatie? Het is een praktische gewoonte die je kunt integreren in je leven. Iets wat wordt beoefend in spirituele kringen, maar wat op zichzelf niet spiritueel is. Je bent enkel je gedachten aan het observeren. Ik durf te wedden dat die andere boeken je gedachtes bijvoorbeeld geen scheten noemen. Door gebruik van humor en zulke vergelijkingen probeer ik het leuk te maken en de zweverigheid er een beetje uit te halen.”

Want zie je jezelf wel als spiritueel?
“Ik denk dat spiritualiteit een heel beladen term is. Wat mij betreft draait spiritualiteit om in het hier en het nu zijn. Om je gedachten niet serieus te nemen. Dat is alles. Alle wierrook, de kristallen, de witte gewaden en een knotje op je hoofd: dat kan en misschien helpt het mensen voorruit, maar wat mij betreft is dat allemaal afleidend. Het kan leuk zijn, maar het is niet nodig.”

Te beladen spiritualiteit kan ook afschrikken.
“Zeker! Mijn doel is om de samenleving ietsje liefdevoller te maken. Vrij zweverig, ik weet het. Maar als je liefdevol bent naar jezelf, ben je ook liefdevol naar de mensen om je heen. Dat maakt de samenleving een stuk wenselijker om in te leven. Om daar te komen is het belangrijk dat je al die verhalen in je hoofd leert zien voor wat ze zijn: scheten. En soms stinken die een beetje.”

Is het mediteren voor iedereen?
“Ik denk het niet, want het zit niet in de menselijke aard. Maar ik denk wel dat een bepaalde vorm van meditatie, een bepaalde vorm van mindfulness, meer onderdeel zal gaan worden van het dagelijks leven, zonder dat het wordt gezien als iets speciaals. We gaan ook naar de tandarts, of naar de dokter. We doen allerlei dingen om ons lichaam te verzorgen en onze relaties te onderhouden. Ik zie wel hoe dat een belangrijk onderdeel gaat worden in ons leven. Of in ieder geval een normaal onderdeel. Dat je zegt: ‘ik ga even mediteren’ en dat je dan niet raar wordt aangekeken, dat het normaal gevonden wordt.”

Zitten er ook nadelen aan meditatie?
“Het kan voorkomen dat je als persoon te snel groeit. Het probleem is dan dat de mensen in je omgeving een beetje achterblijven. In mijn boek omschrijf ik dat alsof jij in een magneetzweeftrein zit en je vrienden op het perron nog een bakkie staan te doen. Ik vergelijk die groei met het verbouwen van je huis. Je hebt een hoop rotzooi, maar uiteindelijk krijg je er iets moois voor terug. Je moet daarbij uitkijken dat je niet relaties en mensen niet verliest. Op een gegeven moment ga je je realiseren dat mensen zich druk maken over dingen waar dat niet per se voor nodig is. Maar het druk maken om dingen en het daarover praten met elkaar is een heel belangrijk onderdeel van veel relaties.”