Wie kent haar niet? Van Jip en Janneke tot Minoes en Wiplala; allemaal verhalen die we ooit wel eens gelezen hebben. Annie M.G. Schmidt was een meester in het schrijven van kinderboeken en haar boeken worden nog steeds door veel kinderen gelezen. Maar wat is haar eigen verhaal?
Op 20 mei 1911 werd Anna Maria Geertruida Schmidt geboren in Kapelle op Zuid-Beveland. Nadat ze van de middelbare school ging, besloot ze een noteriaatstudie te gaan volgen. Dat bleek toch al snel niet helemaal bij haar te passen. Ze ruilde de studie in voor een cursus steno en typen bij Schoevers, waar haar passie voor literatuur zich verder begon te ontwikkelen. Na een tijdje als au pair gewerkt te hebben in Hannover, werd ze bibliothecaresse en in 1941 directrice van de Openbare Bibliotheek Vlissingen. Ondanks het feit dat ze omgeven werd door literatuur, besloot ze zich meer te gaan richten op schrijven. Vanaf 1948 schreef ze wekelijks een column voor volwassenen en versjes voor kinderen in Het Parool.
Van debuut tot klassieker
Annie M.G. Schmidt debuteerde al in 1938 met twee gedichten in het tijdschrift Opwaartsche Wegen, maar pas na de oorlog begon haar carrière echt vorm te krijgen. In 1950 verschenen drie bundels: En wat dan nog?, Het fluitketeltje en Brood en Mangelpers. Het fluitketeltje was het eerste boek dat volledig op kinderen gericht was. Vanaf dat moment begon ze met het schrijven over de avonturen van Jip en Janneke, waar Fiep Westendorp de tekeningen voor maakte. Na het succes van Jip en Janneke verschenen Abeltje, Wiplala, Minoes, Pluk van de Petteflet, Otje en nog vele andere boeken. Stuk voor stuk allemaal klassiekers. Ondanks haar succes met kinderboeken bleef ze ook columns, cabaretliedjes en teksten voor radio -en televisieseries schrijven.
Kers op de taart
Dat ze zoveel succes boekte, bleef niet onopgemerkt. In 1965 ontving Schmidt als eerste de Staatsprijs voor kinder- en jeugdliteratuur en voor haar hele oeuvre ontving ze de Constantijn Huygensprijs. Als kers op de taart ontving ze in 1988 de hoogste internationale prijs die er bestaat in de wereld van kinderboeken: de Hans Christian Andersenprijs.
Na de wereld van veel kinderen een stukje groter gemaakt te hebben met haar boeken, stierf Annie M.G. Schmidt op 84-jarige leeftijd.
