Het gevecht voor meer diversiteit in boeken is al jarenlang in gang. De afgelopen jaren komt deze strijd ook meer voor rondom Young Adult- en kinderboeken. Zo bestaat sinds 2014 de ‘We Need More Diverse Books’ campagne, die pleit voor boeken die alle levens van kinderen en jongeren reflecteert en eert. Later ontstond er een discussie dat er niet alleen de personages in boeken uiteenlopende identiteit moeten hebben, maar ook de auteurs.
#ownvoices
Naar aanleiding van die discussie plaatste Corinne Duyvis, een Nederlandse sciencefiction en fantasy schrijver, op 6 september 2015 een tweet: “Glad important discussions are being had. Would love to be able to walk away with book recommendations. How about a hashtag?” Drie minuten later ontstond de hashtag #ownvoices: “#ownvoices, to recommend kidlit about diverse characters written by authors from that same diverse group.” En zo werd er leven geblazen in #ownvoices. Via de hashtag zijn er duizenden aanbevelingen gedaan van boeken met een ‘own voices’-auteur.
Wat is ‘own voices’?
Waar gaat ‘own voices’ nou precies over? ‘Own voices’ gaat over personages met uiteenlopende identiteiten die zijn geschreven door mensen die deze identiteiten delen. Deze identiteiten gaan bijvoorbeeld over een andere geaardheid, etniciteit of een lichamelijke of psychologische beperking. ‘Own voices’ is ‘own voices’ zolang de hoofdpersoon en de auteur een gemarginaliseerde identiteit delen.
Alleen over hun eigen ervaringen schrijven?
Betekent dit dan dat auteurs alleen over hun eigen ervaringen mogen schrijven? Natuurlijk niet! Daarvoor bestaat de literatuur. Er zijn genoeg getalenteerde auteurs die zich kunnen inleven in een personages met andere geaardheid, etniciteit of met een lichamelijke of psychologische beperking. Helaas heb ik vaak genoeg een boek gelezen waar de auteur het totaal niet begrijpt. Deze verhalen zitten soms vol stereotypes, clichés en schadelijke portretten. Daarom vind ik het persoonlijk fijn om over diverse personages te lezen die vanuit hun eigen ervaring en kennis schrijven. Zij weten namelijk het beste hoe het voelt om bijvoorbeeld een eetstoornis te hebben of homoseksueel te zijn.
Het gevecht is nog niet gestreden
In de twee jaar tijd dat deze hashtag werd gecreëerd, is er veel gebeurd. Steeds meer ‘own voices’-boeken worden uitgegeven. Mensen worden zich er steeds bewuster van dat het belangrijk is om 'own voices'-boeken te lezen. Toch merk je wel dat Amerikaanse en Engelse uitgeverijwereld voor loopt op dit thema. Gelukkig verschijnen er wel steeds meer ‘own voices’-boeken in Nederland, zowel geschreven als vertaald. Het gevecht voor diversiteit in boeken is nog niet gestreden, maar we zijn op weg.
