Holly Black is de internationale bestsellerauteur van verschillende fantasyseries, waaronder de verfilmde Spiderwick Chronicles en de Magisterium-serie, die ze samen met Cassandra Clare heeft geschreven. Sinds kort is de Nederlandse versie van The Cruel Prince uitgebracht, genaamd De wrede prins. Een heerlijk fantasievol verhaal waar je in meegezogen wordt en waar je niet meer uitkomt tot je aan het einde bent beland. En zelfs dan weet Holly Black je nog in haar greep te houden.
Elfhame
Het verhaal draait om Jude die samen met haar twee zussen uit de mensenwereld is ontvoerd door een rare man met puntige oren. De man blijkt de vader te zijn van haar oudste zus. Geen wonder dat ze altijd van die puntige oren had. Ze komen terecht in Elfhame, een fantasievolle wereld gevuld met magie en gekke wezens. Jude en haar tweelingzus Taryn hebben het niet makkelijk in deze wereld en ondergaan veel pesterijen en bedreigende situaties. Ze worden gediscrimineerd, omdat ze mens zijn en de inwoners van Elfhame kijken op ze neer. De arrogante prins Cardan en zijn vriendenclub zijn het ergste van allemaal. Maar toch voelt Jude zich tot hen aangetrokken, met name tot Cardan. Het tij keert als Jude door Cardans broer, kroonprins Dain, wordt ingeschakeld als spion. Eindelijk lijkt Jude haar plek in Elfhame gevonden te hebben, maar in Elfhame is niets wat het lijkt.
Cliché of toch niet?
Toen ik in dit boek begon en de achterflap had gelezen, had ik in eerste instantie verwacht dat het een cliché Young Adult fantasy boek zou zijn waarin het verhaal alleen zou draaien om het hoofdpersonage dat een hevige crush krijgt op een ander personage. Dit was gelukkig niet het geval. In het boek merk je wel dat prins Cardan en Jude elkaar veel voor de voeten lopen en dat er toch een bepaalde aantrekkingskracht tussen hen is, maar dit is niet de rode draad van het boek. Het verhaal richt zich meer op de fantasievolle elementen die zich in Elfhame bevinden zoals de vruchten en de drank die je als mens kunnen bedwelmen en betoveren. En alle prachtige gedaantes die zich in Elfhame bevinden. Daarnaast staat Jude haar persoonlijke ontwikkeling in Elfhame en de manier waarop zij zich omhoog probeert te werken in deze wereld centraal. Ze is een personage dat sterk in haar schoenen staat en zich niet van de wijs laat brengen door anderen. Dat maakt het verhaal ook heel erg leuk om te lezen.