Erlendur Sveinsson is het hoofdpersonage waarmee de IJslandse auteur Arnaldur Indriðason grote successen heeft geboekt en waarmee zijn naam ook internationaal doorbrak. Inmiddels worden zijn boeken in 26 landen uitgegeven en ontving hij diverse onderscheidingen. Zijn bijzondere schrijfstijl, vaak melancholisch en meeslepend, trekken zijn lezers zonder pardon rechtstreeks het verhaal in. De personages die door hem worden gekozen voor een belangrijke rol, zijn vaak eenzaam en vooral niet zonder problemen. Naast de serie met Erlendur in de hoofdrol verrast hij zijn fans ook regelmatig met een standalone. Een realistisch maatschappelijk thema als achtergrond ziet men daar vaak in terug waarbij het voor hem niet uitmaakt of het in het heden of een ver verleden speelt. Valkuil, zijn laatstverschenen boek, is daar een sprekend voorbeeld van.
Het Verhaal
Het is 1941, de periode dat Europa gebukt gaat onder de expansiedrift van Adolf Hitler en IJsland om strategische redenen een zware delegatie van het Amerikaanse leger herbergt. Met toestemming van de bezetter is er sporadisch nog wel scheepvaarverkeer mogelijk van Denemarken naar IJsland. Vol hartstocht wacht in IJsland een vrouw op haar man die echter niet op de boot met IJslanders is kunnen komen omdat hij door de Duitsers eerder was gearresteerd, verdacht van ondergrondse verzetsactiviteiten.
Voor de Piccadillybar wordt een lichaam gevonden van een jongen, gekleed in een soldatenuniform. Sporen op de jongen geven aan dat hij is neergestoken. Niemand heeft iets gezien. Het enige dat naar buiten komt is dat de bar een populaire plaats is voor op IJsland verblijvende militairen. Rechercheur Thorson wordt belast met het onderzoek.
Thorsons collega, rechercheur Flovent mag zijn tanden in een verdachte vondst van een aangespoeld mannenlichaam zetten. Pathologisch onderzoek toont aan dat het naar alle waarschijnlijk geen zelfmoord is omdat in het ruggenmerg van de man een sterk verdovende stof is gevonden.
