Jan Vantoortelboom is in het West-Vlaamse Torhout geboren maar opgegroeid in Elverdinge, een gemeente in de buurt van Ieper. Een plaats vooral bekend om de totale verwoesting in de Grote Oorlog. Hiermee is ook duidelijk waarom de romans van Vantoortelboom zich deels in Elverdinge en in WO-I en kort daarna afspelen. Na De verzonken jongen en Meester Mitraillette verscheen het derde deel Jagersmaan over de ontwikkelingen binnen de familie Vanheule.
Maria probeert haar leven weer zin te geven na het overlijden van haar man Alphons Vanheule. Daarbij is het niet vreemd dat ze vaak naar haar herinneringen teruggrijpt. Zoals het moment dat ze haar zoon Victor heeft weggestuurd. Hij heeft zijn jeugdvriendinnetje Angela bezwangerd, maar die was al getrouwd. Een lief dochtertje Anna was het resultaat, maar Victor kon de vaderrol nooit gaan spelen en dus verliet hij Elverdinge om in Amerika een nieuwe toekomst op te gaan bouwen. De ingetogen Victor die de oorlog achter hem heeft gelaten, volgt het advies van zijn moeder op en vertrekt. Maar in plaats van Amerika, wordt hij onderweg door Ierse opstandelingen Vinnie Byrne en Jack Hogan gedwongen naar Ierland te gaan. Nadat hij getuige is van een zinloze executie op schoolmeester Daly, besluit hij met zijn dochtertje Kitty - die plotseling wees was geworden - te vluchten en voor haar te zorgen. Zijn leven neemt een compleet onvoorziene wending….