Kate Elizabeth Russell is een Amerikaanse auteur die debuteert met haar roman Mijn duistere Vanessa. Hierin staat een ontstellende relatie tussen een student en een oudere man centraal. Dit boek is fictief, maar is deels gebaseerd op Russell’s eigen ervaringen als tiener. Dat maakt dat dit beklemmende boek nog harder binnenkomt.
Mijn duistere Vanessa
In 2000 gaat Vanessa Wye op 15-jarige leeftijd naar een nieuwe school. Daar krijgt ze Engelse les van Jacob Strane, een 42-jarige man die haar intrigeert. Andersom is dit ook het geval. Wat volgt is een seksuele relatie die Vanessa’s leven voorgoed verandert. Zeventien jaar later wordt Strane door oud-leerlingen beschuldigd van seksueel misbruik. Dit laat Vanessa reflecteren op haar eigen relatie met Strane. Was deze relatie haar eerste en ware liefde? Of heeft ze dat zichzelf al die tijd alleen maar voorgehouden, omdat de eigenlijke essentie van die relatie te verschrikkelijk is om onder ogen te zien?