Juffrouw Jane van Brad watson gaat over Jane Watson. Ze wordt geboren in het oostelijk deel van Mississippi. Ze is op het eerste gezicht een gezonde baby, totdat plattelandsdokter Thompson haar nader onderzoekt en ontdekt dat ze een ernstige afwijking heeft waardoor ze incontinent is en nooit in staat zal zijn te voldoen aan de eisen die in die tijd aan vrouwen gesteld werden: seks, het huwelijk en kinderen krijgen. Zo’n tegenslag is iets waar het meisje en haar familie het hoofd aan zullen moeten bieden.
Onroerende verwondering
De kleine Jane groeit op. Ze bevuilt zichzelf voortdurend, draagt luiers en krijgt weinig aandacht van haar moeder, die vaak emotioneel afwezig is en bij tijden zelfs depressief. Ondanks haar handicap is Jane een blijmoedig en zorgeloos kind dat geniet van de bedrijvigheid in en om de boerderij. Het is ontroerend hoe invoelbaar en fijnzinnig de schrijver die wereld beschrijft door de ogen van een kind dat zich nog verwondert over dingen waar haar zus, vader en moeder totaal aan voorbij lopen.
De dokter, de vriend
Er is één persoon die wel ziet hoe bijzonder innemend Jane is en die zich over haar bekommert: dokter Thomson. Deze man is zijn tijd ver vooruit en praat openhartig met het meisje en haar ouders over Jane’s aandoening. Ook stuurt hij brieven naar een collega in het John Hopkins Academisch Ziekenhuis waarin hij de casus van het meisje evalueert. Hij hoopt dat het ooit mogelijk zal zijn een sluitspierconstructie te doen, zodat Jane zonder angst voor beschamende situaties onder de mensen kan verkeren.
