Top 5 genomineerden voor de Jan Wolkers Prijs

In de bossen in Sint-Petersburg wonen Nadja en Lev, allebei zijn ze zoöloog van beroep. Hun kinderen zijn al het huis uit gegaan, om in de grote stad te gaan wonen. Naast de geluiden van de natuur, klinkt er ook een ander geluid. Ooit had het echtpaar een biologisch laboratorium in het bos en dreven ze een asiel voor verwaarloosde berenwelpen. De vrijwilligers komen niet meer en Lev verliest langzaam zijn geheugen. Waar is iedereen gebleven?

In 2013 verscheen al De Kleine Gids voor de niet-bestaande vogels van Europa, maar O.C. Hooymeijer is altijd blijven zoeken naar nieuwe niet-bestaande vogels. Hij reisde af naar het noorden van Rusland, tot het diepe zuiden van de mediterrane landen. Voor het onderzoek heeft hij met name bejaarde inwoners van het platteland geïnterviewd; zo heeft hij bijna vijftig nieuwe soorten kunnen ontdekken.

Tegenwoordig heeft de mens zo'n grote invloed op de natuur, dat we vernietigen wat we niet goed genoeg beschermen. De natuur is erg complex, kunnen we dan wel beschermen wat we niet kennen? Thomas Oudman en Theunis Piersma geven in dit boek voorbeelden van problemen die juist erger worden doordat we denken alles te kunnen weten. Bloemrijke weilanden worden verangen door synthetisch groen, trekvogels leggen het af tegen windmolens en mensen worden versimpeld tot hun DNA. De ontsnapping aan de natuur laat je zien hoe het ook anders kan.