Wat belangrijk is: "Over het belang van verbeelding en waarom fouten maken juist goed is."

Dit kleine boekje is de speech die J.K. Rowling gaf aan de lichting afgestudeerden aan de universiteit van Harvard in 2008. Ze vertelt over haar eigen studie, afstuderen en mislukken voor het succes van Harry Potter. Er zijn twee thema’s waar ze het over heeft: voordelen van mislukkingen en de cruciale belang van de verbeeldingskracht.

Vrolijk en inspirerend

Het is vooral leuk om cadeau te geven aan iemand die geslaagd is, of als aanmoediging voor wie een nieuwe studie begint. Doordat het niet veel tekst is kun je het ook cadeau doen aan iemand die niet van lezen houdt. J.K. Rowling gebruikt ondanks de serieuze boodschap veel humor en verwijzingen naar Harry Potter.

Dromen achterna

J.K. Rowling zocht na haar eigen afstuderen naar evenwicht tussen de ambities die ze zelf had en de verwachtingen van mensen die het dichts bij haar stonden.

‘Ik wist zeker dat er maar één ding was dat ik ooit zou willen doen: boeken schrijven. Maar mijn ouders, die allebei uit een arm gezin kwamen en geen van beiden gestudeerd hadden, waren van mening dat mijn overactieve fantasie niet meer was dan een amusante, merkwaardige eigenschap die me nooit in staat zou stellen een hypotheek af te lossen of een pensioen op te bouwen. Ik weet dat de ironie achteraf keihard toeslaat, als een aambeeld in een tekenfilm.’

Mooie boodschap

Er is veel aandacht besteed aan de opmaak van het 80 pagina’s tellende boekje. Op elke pagina staat een klein stukje tekst met illustraties in zwart, wit en rood van Joel Holland. J.K. Rowling sluit af met een citaat van Seneca, een oude Romein die ze tegenkwam in haar studie klassieke talen. Ook ik wil daarmee afsluiten: